È morto il cardinale Paolo Romeo, arcivescovo emerito di Palermo ed ex nunzio apostolico in Italia e nella Repubblica di San Marino. Aveva 88 anni. Il decesso è avvenuto nella mattinata di domenica 25 ottobre, all’ospedale San Marco di Catania, dopo una lunga malattia. A comunicarlo è stata l’arcidiocesi di Palermo.
Il suo nome è legato anche alla storia dei rapporti diplomatici tra San Marino e la Santa Sede. Il 17 aprile 2001, infatti, papa Giovanni Paolo II lo aveva nominato nunzio apostolico in Italia e nella Repubblica di San Marino, incarico ricoperto fino al dicembre 2006, quando Benedetto XVI lo chiamò alla guida dell’arcidiocesi di Palermo.
Per oltre cinque anni, dunque, Romeo è stato il rappresentante diplomatico del Pontefice anche presso la Repubblica del Titano, svolgendo un ruolo nei rapporti tra le istituzioni sammarinesi e il Vaticano.
Nato ad Acireale il 20 febbraio 1938, quinto di nove figli, era stato ordinato sacerdote il 18 marzo 1961. Dopo gli studi in teologia e diritto canonico a Roma, aveva intrapreso la carriera diplomatica della Santa Sede nel 1967.
Nel corso degli anni aveva prestato servizio nelle rappresentanze pontificie nelle Filippine, in Belgio, Lussemburgo, Venezuela, Ruanda e Burundi, occupandosi anche delle relazioni con le istituzioni europee.
Nel 1983 era stato nominato nunzio apostolico ad Haiti, ricevendo l’ordinazione episcopale direttamente da Giovanni Paolo II il 6 gennaio 1984. Successivamente aveva rappresentato il Vaticano in Colombia e Canada, prima della nomina in Italia e San Marino.
Il 19 dicembre 2006 era arrivata la nomina ad arcivescovo metropolita di Palermo, incarico mantenuto fino al 2015. Nel novembre 2010 papa Benedetto XVI lo aveva creato cardinale. Tre anni più tardi aveva partecipato al conclave che portò all’elezione di papa Francesco.
Negli ultimi anni Romeo era tornato a vivere nella sua città natale, Acireale, mantenendo i rapporti con la comunità ecclesiale siciliana.
La camera ardente sarà allestita martedì 27 ottobre, dalle 9.30, nella Basilica Cattedrale di Acireale, dove alle 20 si terrà una veglia di preghiera.
I funerali saranno celebrati mercoledì 28 ottobre alle ore 11, sempre nella Cattedrale di Acireale.
