Alle 21, in diretta su San Marino RTV, l’andata del terzo turno preliminare di Conference League. I gialloblù, ripescati dal sorteggio dopo l’eliminazione in Champions, sfidano i kosovari: chi passa trova ai playoff la vincente tra Flora Tallinn e Inter Escaldes, con la fase a campionato a due passi.
L’Europa torna a bussare alle porte del Titano. Questa sera alle 21, al San Marino Stadium di Serravalle, il Tre Fiori affronta i kosovari del Drita nell’andata del terzo turno preliminare di UEFA Conference League, con diretta televisiva su San Marino RTV. Il ritorno è in programma giovedì 13 agosto in Kosovo.
I campioni di San Marino ripartono dall’Europa dopo l’eliminazione al primo turno di Champions League contro i nordirlandesi del Larne: sconfitta di misura all’andata allo Stadium (0-1) e ko in rimonta a Belfast (2-1), non senza rimpianti, con il vantaggio firmato Mengucci e l’espulsione di Rea a pesare sulla ripresa. Da quella eliminazione, però, è arrivato un regalo insperato: il sorteggio aggiuntivo ha spedito i gialloblù direttamente al terzo turno di Conference, saltando i primi due, lo stesso percorso toccato alla Virtus un anno fa.
Un vantaggio sulla carta, che nasconde però un’insidia concreta: il Tre Fiori arriva alla sfida con oltre tre settimane senza partite ufficiali sulle gambe, colmate con allenamenti, partitelle a porte chiuse e l’amichevole del 29 luglio contro il Forlì (sconfitta 3-1, gol del momentaneo vantaggio di Federico Benedettini). Dall’altra parte c’è una squadra abituata ai palcoscenici europei, fisica e organizzata, come ha riconosciuto lo stesso capitano gialloblù Prandelli alla vigilia: il Drita è forte fisicamente e sa giocare a calcio, e sulla carta sembra avere qualcosa in più.
Ma è proprio qui che la sfida si carica di significato. Perché il tabellone, per una volta, sorride: chi supera il turno trova ai playoff la vincente tra gli estoni del Flora Tallinn e gli andorrani dell’Inter Escaldes, un’avversaria alla portata come raramente capita a questi livelli. Tradotto: il Tre Fiori si trova a due turni da un traguardo che nessuna squadra sammarinese ha mai nemmeno sfiorato, la fase a campionato di una competizione europea.
Servirà l’impresa, a partire da stasera, davanti al pubblico amico. Ma il calcio, soprattutto d’estate e soprattutto in Europa, di imprese annunciate ne ha già viste parecchie. Fischio d’inizio alle 21: il Titano ci crede.
