Le elezioni di Midterm del 3 novembre hanno tolto ai repubblicani sia la Camera sia il Senato.
Ma tra i milioni di schede arrivate per posta ce n’era una destinata ai libri di storia: quella di Leone XIV, il primo Papa a votare in un’elezione americana. Non un endorsement: un segnale, che a Washington qualcuno ha sottovalutato.
Il gesto è stato semplice. Una scheda spedita nell’Illinois dove è cresciuto, come fa qualunque cittadino americano che vive all’estero. La Sala Stampa vaticana lo ha confermato senza dire per chi abbia votato, ricordando solo la convinzione del Papa sul «diritto e il dovere dei cittadini di partecipare ai processi democratici».
Nessuna indicazione di voto, quindi. Solo l’idea che da quella responsabilità nessuno sia esonerato, nemmeno il successore di Pietro.
Il voto, però, non è arrivato in un momento qualunque. Dalla sua elezione, nel maggio 2025, Leone e Trump non si sono mai parlati al telefono. Ad aprile, dopo le condanne del Papa alla guerra in Iran, il presidente lo aveva attaccato pubblicamente definendolo «debole sul crimine» e «terribile in politica estera», arrivando a sostenere che la Chiesa lo avesse scelto solo perché americano, come il modo migliore per trattare con lui.
La risposta di Leone, sull’aereo per Algeri, era stata asciutta: nessuna paura dell’amministrazione americana, perché «non siamo politici».
Poi sono arrivate le urne. Il giorno dopo la sconfitta, il vicepresidente JD Vance, cattolico, ha scritto che i repubblicani hanno perso per colpa della guerra: la stessa che il Papa condannava da mesi. E i cattolici americani, che nel 2024 avevano scelto Trump con il 55%, questa volta si sono divisi quasi esattamente a metà, secondo gli exit poll.
Attribuire al Papa l’esito del voto sarebbe una forzatura: gli analisti americani indicano soprattutto l’economia e il caro vita. Ma ignorarne il peso sarebbe l’errore opposto, ed è quello che la Casa Bianca sembra aver commesso: guardare alla Chiesa con le categorie della politica americana, come se fosse un partito da misurare in voti.
Alla celebre domanda attribuita a Stalin, «quante divisioni ha il Papa?», la risposta resta la stessa di allora: nessuna. La Chiesa non ha eserciti né leve finanziarie. Ha però oltre 1,4 miliardi di fedeli, relazioni diplomatiche con 184 Stati e un’autorità morale che, quando parla di pace, migrazioni e disuguaglianze, arriva anche a chi non crede.
Leone XIV sembra averlo capito presto. Il 4 luglio scorso, mentre l’America festeggiava i 250 anni dell’indipendenza, il primo Papa americano della storia pregava a Lampedusa sulle tombe dei migranti. Non una contrapposizione con i governi, ma uno spazio autonomo nel dibattito mondiale, rivendicato con i gesti prima ancora che con le parole.
A San Marino questa lezione la conosciamo bene. Da diciassette secoli la nostra Repubblica sa che nel mondo si può contare senza la forza dei numeri, a patto di avere credibilità, memoria e una diplomazia che non si improvvisa.
Le Midterm lasciano così un secondo messaggio, meno rumoroso del primo: esistono ancora poteri che non si misurano in voti, consensi o divisioni. Il ritorno della Chiesa sulla scena geopolitica potrebbe essere appena cominciato. E Leone XIV non sembra intenzionato a guardarlo dalla platea.
L’analisi di Michela Pelliccioni
