Dal 1° gennaio 2027 in California per sposarsi bisognerà avere 18 anni. Il governatore Gavin Newsom ha firmato la legge che mette fine al matrimonio dei minori, una pratica che negli Stati Uniti resta legale in 32 Stati su cinquanta. Lo ha definito «un provvedimento atteso da troppo tempo per proteggere i giovani californiani e i minori».
Fino a oggi in California non esisteva alcuna età minima per sposarsi: bastavano il consenso dei genitori e il via libera di un giudice. Non esisteva nemmeno un meccanismo che permettesse a una persona minorenne di divorziare, e molte ragazze raccontano di essersi trovate intrappolate in relazioni abusive. Secondo l’associazione Unchained At Last, che si batte per mettere al bando questa pratica in tutto il Paese, nel solo Stato della California venivano sposate circa 9.000 ragazze all’anno, e la quasi totalità dei matrimoni di minori riguarda ragazze unite a uomini adulti.
Una decina di anni fa la pratica era consentita in tutti gli Stati americani. Da allora la situazione si è mossa: la California è il diciottesimo Stato a vietarla dal 2018 a oggi.
Alla firma era presente Courtney Stodden, che a sedici anni venne fatta sposare dai genitori con un attore di cinquanta e da allora si batte perché questo non accada più. Ha definito la legge «una vittoria» e ha detto che chi è sopravvissuto a un matrimonio da minorenne «non avrebbe mai dovuto essere costretto a portare questo peso». Continuerà, ha aggiunto, «finché i bambini non saranno protetti dal matrimonio in tutti e cinquanta gli Stati».
Altre voci hanno accolto la notizia. «Oggi la California ha mandato un messaggio chiaro al mondo», ha detto alla BBC Brittany Bee, che si sposò a diciassette anni per sfuggire a una famiglia violenta e si ritrovò, racconta, in una situazione peggiore: «Passavo semplicemente da una prigione a un’altra. C’è gente che ha la faccia tosta di dirmi che ho fatto una scelta. I bambini non possono dare il consenso».
Sara Tasneem, che dice di essere stata costretta a quindici anni a sposare un uomo quasi del doppio della sua età e di averlo conosciuto la mattina stessa delle nozze combinate, ha raccontato di aver cominciato a fare pressione sulla politica nel 2017. «Vedere l’arco di questa legge arrivare a compimento è stata una maratona. Sono semplicemente grata che dal 1° gennaio 2027, in California, i bambini non potranno più sposarsi».
