Oggi, giovedì 4 giugno, la Repubblica di San Marino si ferma per una delle ricorrenze più antiche e radicate del calendario cattolico, il Corpus Domini. È giorno di festa civile sul Titano, uffici pubblici chiusi e celebrazioni religiose nelle chiese della Repubblica, mentre nella vicina Italia, dove pure si celebra liturgicamente la solennità, il Corpus Domini non è più giorno festivo dal 1977. Una piccola eccezione sammarinese che vale la pena raccontare, partendo da una domanda semplice: cosa si celebra esattamente, e perché?

Il nome e cosa significa

Corpus Domini è un’espressione latina che si traduce letteralmente “Corpo del Signore”. Il nome ufficiale completo della ricorrenza, secondo il calendario liturgico riformato, è Solennità del Santissimo Corpo e Sangue di Cristo. È una festa cattolica che mette al centro l’Eucaristia, il sacramento istituito da Gesù durante l’Ultima Cena, quando, secondo la fede cattolica, condivise il pane e il vino con gli apostoli pronunciando le parole “Questo è il mio corpo, questo è il mio sangue”.

La Chiesa cattolica crede che nel momento della consacrazione, durante la Messa, il pane e il vino si trasformino realmente nel Corpo e nel Sangue di Cristo. È un punto di fede che ha un nome tecnico, transustanziazione, e che distingue il cattolicesimo dalle altre confessioni cristiane, ad esempio dalle Chiese protestanti che leggono l’Eucaristia in chiave più simbolica. Il Corpus Domini è la festa che celebra precisamente questa presenza reale di Cristo nel pane e nel vino consacrati.

Perché si celebra di giovedì

C’è una ragione precisa per cui la festa cade di giovedì. Richiama il Giovedì Santo, il giorno della Settimana Santa in cui Gesù, secondo i Vangeli, istituì l’Eucaristia durante l’Ultima Cena con gli apostoli, alla vigilia della Passione. Il problema del Giovedì Santo, però, è che si colloca in un tempo liturgico di dolore e raccoglimento, immediatamente prima della Crocifissione: non è il momento giusto per una festa gioiosa.

Per questo, intorno al XIII secolo, si pensò di dedicare un giorno specifico a celebrare l’Eucaristia in chiave festosa, separandolo dal contesto solenne della Settimana Santa. Si scelse il giovedì successivo alla Domenica della Santissima Trinità, cioè sessanta giorni dopo la Pasqua. È una data mobile, perché dipende dalla Pasqua, che a sua volta è calcolata sui cicli lunari. Quest’anno cade appunto giovedì 4 giugno.

In molti Paesi, dove il Corpus Domini non è più festa civile, la celebrazione liturgica viene spostata alla domenica successiva per consentire una partecipazione più ampia dei fedeli. Ma il giovedì resta la data originaria, quella che il calendario liturgico universale assegna alla solennità.

L’origine: una mistica belga, un miracolo a Bolsena, un Papa a Orvieto

La storia della nascita della festa è una di quelle che attraversano il Medioevo come un filo. Tutto comincia da una religiosa fiamminga, Santa Giuliana di Cornillon (o di Liegi), che a partire dai primi decenni del XIII secolo ebbe una serie di visioni in cui le veniva chiesto di promuovere l’istituzione di una festa dedicata al Santissimo Sacramento. Giuliana, sostenuta dalla beata Eva di Liegi, lavorò per anni a questa idea. Nel 1246 la festa venne istituita per la prima volta nella diocesi di Liegi.

Vent’anni dopo, un evento avrebbe spinto la festa oltre i confini locali: il miracolo eucaristico di Bolsena, nel 1263. Secondo la tradizione, un sacerdote boemo in pellegrinaggio verso Roma, mentre celebrava la Messa a Bolsena, vide l’ostia consacrata sanguinare sopra il corporale, il panno bianco che si stende sull’altare. La reliquia fu portata a Orvieto, dove in quel momento risiedeva il Papa Urbano IV. Colpito dall’evento, il pontefice nel 1264 emanò la bolla Transiturus de hoc mundo con cui istituiva la festa del Corpus Domini come solennità di tutta la Chiesa universale. Il corporale del miracolo di Bolsena è tuttora conservato nel Duomo di Orvieto, dove ogni anno viene portato in processione il giorno della festa.

Le processioni e la tradizione popolare

Il Corpus Domini è sempre stato una festa che dalla chiesa esce in strada. La tradizione più caratteristica è la processione eucaristica, in cui il sacerdote, sotto un baldacchino, porta in mano l’ostensorio, l’oggetto liturgico (il nome viene dal latino ostendere, mostrare) che contiene l’ostia consacrata, accompagnato dai fedeli. In molte località italiane il percorso della processione è decorato con tappeti di petali di fiori, le cosiddette infiorate, che disegnano sui selciati delle vie immagini religiose e geometrie complesse. La più famosa è quella di Genzano di Roma, ma sono molte le tradizioni locali di questo tipo lungo tutta la penisola.

Sul Titano la processione attraversa il centro storico, con la partecipazione delle autorità religiose e civili della Repubblica, accompagnata dalle confraternite e dai fedeli. È un momento che, come capita per molte ricorrenze sammarinesi, intreccia la dimensione religiosa con quella istituzionale di uno Stato che ha sempre tenuto in considerazione il proprio legame storico con la tradizione cattolica.

Il programma della giornata in Repubblica

Il cuore delle celebrazioni a San Marino è fissato per la mattinata. Alle ore 10.00, presso la Basilica di San Marino, si terrà la solenne Concelebrazione Eucaristica presieduta dal vescovo di San Marino-Montefeltro, Mons. Domenico Beneventi. Alla celebrazione partecipano, secondo tradizione, i Capitani Reggenti in abito storico, le istituzioni civili e militari della Repubblica, i Ministri e lo Stato Maggiore, oltre ai prelati e alle associazioni religiose e laiche della diocesi.

Al termine della Messa prende il via la processione del Corpus Domini lungo le vie del Centro Storico, accompagnata dalla Banda Militare, dalla Guardia del Consiglio, dalla Guardia di Rocca e dalla Milizia. È uno dei momenti dell’anno in cui le istituzioni della Repubblica si mostrano nella loro veste più rappresentativa, con la partecipazione di praticamente tutta la comunità sammarinese.

Una giornata, due ricorrenze: il Corpus Domini e San Quirino

C’è un dettaglio che rende il 4 giugno sammarinese ancora più particolare, e che molti, persino fra i sammarinesi più giovani, talvolta dimenticano. La data del 4 giugno è anche la festività di San Quirino, patrono secondario della Repubblica. La ricorrenza commemora un episodio storico preciso: il 4 giugno 1543, un gruppo di mercenari guidati da Fabiano da Monte San Savino tentò un’incursione per conquistare lo Stato di San Marino. Secondo la tradizione, una fitta nebbia salì improvvisamente dal mare e fece smarrire l’orientamento agli invasori, dando ai sammarinesi il tempo di chiudere le porte della città e sventare l’attacco. Da allora San Quirino è venerato come patrono secondario, e il 4 giugno è ricordato come giorno della miracolosa salvezza della Repubblica.

Questo intreccio tra festa religiosa universale e festività identitaria locale, tutta sammarinese, è un altro motivo per cui il 4 giugno è una data che a San Marino vale più che altrove. Non solo il Corpus Domini come ricorrenza cattolica condivisa con il resto del mondo cristiano, ma anche la memoria viva di un evento che, secondo la lettura popolare, salvò l’indipendenza della Repubblica.

San Marino, festa civile

Resta il punto specifico, quello da cui siamo partiti. A San Marino il Corpus Domini è giorno festivo a tutti gli effetti: uffici pubblici chiusi, scuole chiuse, normale rotazione lavorativa solo per i servizi essenziali. La festa è inserita nell’elenco delle ricorrenze civili della Repubblica. È una scelta che la accomuna a un piccolo gruppo di altri Paesi a forte tradizione cattolica, tra cui Spagna, Portogallo, Polonia, Croazia, Austria, Principato di Monaco, alcuni cantoni cattolici della Svizzera, Brasile.

In Italia, invece, dal 1977 il Corpus Domini non è più festa nazionale: il governo, all’epoca, decise di ridurre il numero dei giorni festivi del calendario e quella ricorrenza fu tra le sacrificate, pur restando piena solennità sul piano liturgico. Per chi vive sul Titano, dunque, oggi è giorno di pausa istituzionale e tempo per partecipare alle celebrazioni se lo si desidera, o anche solo per godersi un giovedì libero che il resto della pianura, a pochi chilometri di distanza, non ha.

In una Repubblica che custodisce con orgoglio le proprie tradizioni, e che da quasi due millenni intreccia la storia civile con quella di una piccola comunità cristiana nata, secondo la tradizione, attorno al rifugio di un santo scalpellino dalmata, è una piccola differenza che racconta più di quanto sembri.